В 1630 г. в Англии был выдан первый патент Давид Рамсей на изобретение, цель которого "поднимать воду из глубоких колодцев посредством огня", но более подробных объяснений в этом патенте нет.

В 1661 г. Эдуард Сомерсет (маркиз Вустер) выдан патент на оригинальное устройство для поднятия воды из глубоких колодцев посредством огня. Стволы двух пушек устанавливали вертикально, заполняли водой и разводили под ними огонь. Образовавшийся пар выбрасывал воду фонтаном высотой до 40 футов (12 метров). Человек, управляющий аппаратом, должен поворачивать два крана таким образом, чтобы наполнять водой сосуд, когда он израсходовал всю воду, и в это время работать другим сосудом и продолжать эту работу попеременно, поддерживая постоянный огонь. По непроверенным, сведениям эта машина была построена в 1663г. и проработала в течении четырех лет до смерти изобретателя.

В 1698г. Севери получил патент на устройство для подъема воды и для получения движения всех видов производства при помощи движущей силы огня. Подробное описание и формула изобретения в патенте не приводились. Устройство работало следующим образом, когда вода полностью вытеснялась, а сосуд оставался заполненным паром, напорную трубу перекрывали и сосуд обливали холодной водой, вследствие чего пар в сосуде конденсировался, возникало разрежение и через впускную трубу всасывалась следующая порция воды. Севери первым отделил рабочее тело (водяной пар) от перекачиваемой воды. Сумел реализовать повторение циклов.

Впоследствии машина Севери была усовершенствована Дезагюлье, предложившим охлаждать пар в сосуде путем впрыскивания в него воды. Это существенно сократило длительность конденсации и увеличило частоту рабочих циклов, т. е. производительность.

Машины Севери мало соответствовали сложившимся позднее представлениям о паровой машине, так как у них не было движущихся частей. Теперь их называют термомеханическими насосами. Тем не менее это была первая машина, способная работать непрерывно. Из-за отсутствия движущихся частей машины Севери оказались очень надежными и долговечными.